ÑBA Spanish Showtime

Cuando en 1999 en Lisboa una generación de jugadores de Baloncesto representaban a España en el mundobasket Junior de Portugal, pocos podían imaginar que era el comienzo de una generación irrepetible de este deporte que reportaría unos exitos sin precedentes para el Basket de nuestro país.

Sin saberlo estos chicos donde ya destacaba gente de la talla como Pau Gasol, J.C Navarro o Raul Lopez, serían la base del equipo, que con el paso de los años, se van uniendo jugadores que por meritos se ganan el derecho de formar parte de la ÑBA.

En la ÑBA el éxito no pasa por llevar las gorras hacia atrás, escuchar música Rap a todo volumen o comer muchas cheeseburger, el éxito pasa por el gran compañerismo, el buen rollo, la tortilla de patata y el Jamón.
Los españoles sin duda nos sentimos identificados mas con esto último y sacamos a relucir la bandera nacional colocandola en lo en nuestro balcón, para que todo el mundo lo vea, cada vez que la ÑBA juega un partido importante, hace años esto era algo impensable que el país se moviera tanto por un deporte que esta a en segundo plano como el Baloncesto, siempre por detrás del todopoderoso Futbol.


Todo comenzó como deciamos aquel año de 1999 en Liboa cuando nuestros Junior ganabán a los todopoderosos norteamericanos en una final memorable que dejó con la boca abierta a todos los españoles.


Pero eso sólo sería el comienzo, ese mismo año lograríamos la plata en el Eurobasket del 99 y ya con muchos jugadores ÑBA incorporados ganaríamos otra vez la plata en el Eurobasket de 2003, otra vez caíamaos en la final, maldita final que se nos estancaba, pero esta generación lo podía todo y en el 2006 lograríamos ganar el Mundial de Basket, disputado en Japón. 

Del Mundobasket de 2006 recordamos sobretodo esa semifinal ante Argentina que había eliminado a USA y que ganamos defendiendo la última posesión con una tensión tremenda, antes ya sabemos se había lesionado Pau Gasol al machacar la canasta, alarma en España, el mejor jugador de todos los tiempos no podría jugar la gran final del Mundobasket ante Grecía, pero poco importó jugamos y apalizamos a los griegos (47-70), que vierón como los ÑBA arrasaban y no podían hacer nada, Los Helenos se preguntaban ante quien jugaban, ¿era Pippen o Garbajosa?, ¿Ese es Stockton o Navarro?, y ese día Carl Malone también era blanco posiblemente se disfrazó de Felipe Reyes. España y la ÑBA erán campeones del mundo y el país vibraba con ellos dejando al futbol a un lado.

Al año siguiente en el 2007 se celebró en España el Mundobasket, la campeona del mundo hizó un torneó memorable pero en una fatídica final celebrada en Madrid la Rusia de Kirilenko nos superó, Pau tuvo en sus manos la victoría pero la última canasta no quiso entrar y se salió literalmente del aro,perdiamos 59-60 y fuimos plata.


En 2008 España lograba una plata el Juegos Olimpicos de Pekín cayendo sólo en la final ante Estados Unidos que llevó un equipo de ensueño y además contó con el beneplacito de los arbitros. otra medalla mas para la ÑBA.

Pero en 2009 nos tomamos la revancha del 2007 y ganamos el Eurobasket de Polonia de 2009 ganando a Serbia en la final por 85-63, aunque la final no fue con Rusia para vengarnos si habiamos vuelto a demostrar que la ÑBA estaba de vuelta logrando el oro. Ademas no jugó Jose Manuel Calderón.

Ahora toca el Eurobasket 2011 España esta mas fuerte que nunca y hay dos factores que nos hacen ser optimistas, uno es el lockout de la NBA lo que hace que todos los Españoles que juegan allí disputen el Eurobasket puesto que descanso les va a sobrar, hasta puede que tengan que venir a jugar a Europa para no quedarse un año en blaco. Otro factor son los jovenes valores que se incorporán a la ÑBA, jovenes como Ricky Rubio, Serge Ibaka, Victor Sada o victor Claver.


Con los Jovenes ya mencionados y la vieja guardia como los Gasol, JC Navarro, JM Calderón o Felipe Reyes, la ÑBA intentará volver a tocar el cielo en Lituania. Todo un país orgulloso encestará con vosotros.


Dedicado a un jugón que siempre estará con nosotros y lo llevamos en el corazón,  te quedaste en el camino pero desde el cielo Andres Montes retransmitirá el partido y gritará " Y Rudy sacó su Fusiiiiiiiil". No te olvidamos Andrés.

  

Aces desde los balcanes

El  22 de mayo de 1987 nacía en Belgrado, Novak Djokovic. El futuro numero uno del mundo es hijo de 

Srdjan, y  Dijana, que actualmente regentan una pizzería en la capital del país. Además en la familia hay antecedentes deportivos, su padre, tío y primo fueron esquiadores profesionales. El pequeño Novak se inicia en el tenis a los cuatro años y debuta profesionalmente con dieciséis. A los doce años se va de Serbia para asistir a la academia de Niki Pilic en Munich. Djokovic siempre tuvo como gran idolo a Pete Sampras. Su superficie favorita son las canchas duras, aunque se considera un jugador de todo tipo de pistas. El Serbio atemoriza a sus rivales con un terrible brazo derecho y su gran revés a dos manos.
Aunque Novak se hace ya profesional en 2003, es en el 2006 cuando comienza su despegue, llegando ese año hasta el puesto 40 de la ATP, llegando a cuartos en Roland Garros y cuarta ronda en Wimbledon. Poco después obtiene su primer titulo ATP en Amersfoort, venciendo en la final al Chileno Nicolas Massu, ingresando entre los primeros 20 mejores tenistas del mundo. En el 2007 gana el titulo en Miami y llegando a la final en Indian Wells, perdiendo frente a Rafael Nadal. Tambien ganó el Masters de Estoril, venciendo a Richard Gasquet en la final. En el torneo de Gran Slam de arena, en Roland Garros, perdió nuevamente en semifinal con Rafa Nadal, que también le vencería en Wimbledon en semifinal. Tras estos torneos Djokovic se posicionaría como número 3 del mundo. Ganó su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia 2008, siendo el primer tenista 

representando a Serbia en ganar un Grand Slam. Fue el cuarto jugador más joven en ganar el Abierto de Australia. Se situó en el número 2 de la ATP, tras ganar a Rafael Nadal en el torneo de Indian Wells 2011. Ganó la Copa Davis con Serbia en el 2010 contra Francia. En el 2011 tras ganar el Masters 1000 de Madrid 2011 a Rafael Nadal logra 32 victorias consecutivas en el año sin ninguna derrota, sin contar 2 victorias en la Copa Davis. Con esta victoria sobre arena es el único jugador junto a Roger Federer que logró ganar a Nadal en una final en ésa superficie. El 3 de julio de 2011 ganó por primera vez el torneo de Wimbledon y su tercer título de Grand Slam al imponerse al español Rafael Nadal por 6-4, 6-1, 1-6 y 6-3 en la final, dos días después de asegurarse el puesto de número uno del mundo y desbancar también de ese privilegio al español. 


A partir de comienzos del año 2011, Djokovic obtuvo siete títulos consecutivos, llevando su récord a 43 victorias consecutivas hasta el 3 de junio, cuando fue superado por Roger Federer por parciales 7-6, 6-3, 3-6 y 7-6 en la semifinal del Torneo de Roland Garros. Al inicio del torneo de Roland Garros, había quedado en el segundo lugar del ránking ATP y a sólo 405 puntos de alcanzar el número uno, dato especialmente notable teniendo en cuenta que en las siguientes seis semanas, Nadal debía revalidar sus títulos de Roland Garros y Wimbledon para conservar ese primer puesto. De todos modos, la notable racha 


de victorias incluyó también la particularidad de ser —junto con Federer— los únicos dos jugadores en ganarle a Rafael Nadal en una final sobre polvo de ladrillo; también es el único en ganarle a Rafael Nadal en cuatro finales de Masters 1000 en distintas superficies de manera consecutiva, incluyendo dos finales sobre polvo de ladrillo en semanas consecutivas. Además es, junto a Roger Federer, el único que ha podido vencer en una final de Grand Slam al tenista español Rafael Nadal, actual número dos mundial.

Djokovic es conocido por su humor fuera de las canchas y por sus imitaciones de sus compañeros, muchos de los cuales son sus amigos. Esto se hizo evidente para el mundo del tenis después de su victoria en 2007 en el US Open en los cuartos de final frente a Carlos Moyá, donde entretuvo a la audiencia con imitaciones de Rafael Nadal y Maria Sharapova. También hizo una impresionante imitación del gran tenista estadounidense John McEnroe después de su último partido preliminar en el US Open 2009. Luego, jugarían un breve partido con McEnroe, para el deleite de la audiencia. Es debido a esta personalidad jovial que se ganó el apodo de "Djoker", un acrónimo de su apellido y el comodín de palabras. Novak Djokovic es un miembro del club de la "Champions for Peace", una organización integrada por un grupo de famosos atletas de élite comprometidos a servir a la paz en el mundo a través del deporte, con sede en Mónaco.

Al igual que otros tenistas como Roger Federer, Djokovic habla cuatro idiomas, serbio, inglés, alemán e italiano.

El 28 de abril de 2011, en Belgrado, el patriarca Ireneo I de Serbia concedió a Djokovic la Orden de San 

Sava de clase I, la más alta condecoración de la Iglesia ortodoxa serbia. La orden fue le dada, porque él demostró su amor por la Iglesia, y porque prestó asistencia a la población serbia, iglesias y monasterios de la Iglesia ortodoxa de serbia de Kosovo y Metohija. y tambien se le dio el nombre de NOLE

Actualmente, él reside en Monte Carlo, Mónaco y es entrenado desde 2006 por un ex tenista eslovaco, Marian Vajda. Con este preparador Novak ha conseguido el nivel de jugador que ahora mismo es. Pero lo mejor del Serbio está por llegar, Novak aún tiene 24 años y le queda mucho tenis por delante, eso si, no será facil ya que tendrá que seguir luchando con  tenistas del nivel de Rafa Nadal.


El djoker seguirá dando espectaculo en las canchas. Seguirá actuando¡¡¡¡¡

Gales: Territorio Premier

En la apasionante Premier League 2011/12 no solo habrá equipos ingleses sino que el pequeño país vecino de Gales se ha colado en la que para muchos es la mejor liga del mundo, El Swansea AFC representará a este desconocido pero increiblemente bello país.

Gales encontrará en el Swansea AFC y su participación en la liga por excelencia del Reino Unido su mejor promoción para exportar sus valores al mundo.


El Swansea City Association Football Club, es el club que representa a la ciudad de Swansea, se fundó en 1912 y jugó sus partidos como local en el mítico estadio de Vetch Field hasta 2005, cuando el club se mudó a su nueva casa, un nuevo estadio con casi el doble de capacidad, el Liberty Stadium.

Swansea es la segunda ciudad mas grande del País de Gales, cuenta con una población de 225.000 habitantes aproximadamente, la ciudad es conocida por sus Universidades y el gran numero de estudiantes que cursan estudios en ellas, en su día fue una importante ciudad portuaría, concentrando una gran actividad en los siglos XIX y XX.


Pero además de eso la ciudad se siente muy orgullosa de su club de futbol y espera con impaciencia el comienzo de la Premier para demostrar al mundo que los galeses también saben jugar al futbol del mas alto nivel.

Bob Martínez lo cambió todo

Coincidiendo con el traslado desde el vetusto Vetch Field al moderno Liberty Stadium y después de dos temporadas de sufrimiento en League One, en 2007 el español Roberto Martínez, jugador que ascendió con el Swansea a League One, cogió el equipo y cambió por completo la mentalidad, la competitividad y la historia del conjunto de Swansea. Fue el germen del “Swanselona”, que años más tarde logró tocar la gloria.

Comenzaron a llegar jugadores extranjeros, como los españoles Andrea Orlandi y Ángel Rangel y los holandeses de Vries y Bodde, que dotaron al equipo de una mentalidad completamente nueva y fresca. La mano de Bob Martínez creó un equipo de juego alegre, vistoso y de toque, alejado del típicamente fútbol directo inglés, que consiguió el ascenso a Championship en la primera temporada del entrenador español.

Brenda Rodgers, discípulo de Mourinho en el Chelsea, cogió el testigo de Martínez tras una año de transición con Paulo Sousa, y continuó su camino. El Swansea City ha practicado esta temporada un fútbol vistoso, atractivo, de toque y velocidad que ha maravillado a todo el Reino Unido. Un conjunto con gran capacidad goleadora, con velocidad por las bandas y con un medio campo creativo que le ha servido para meterse en los playoff de ascenso. Después de eliminar al Notthingham Forest, los swans golearon al Reading 2-4 en la final de Wembley y ascendieron a la Premier League. Un hito histórico para un club que, en la actualidad, cuenta con jugadores muy atractivos en lo futbolístico que le hacen capaz de realizar un fútbol muy vistoso a la vez que efectivo. 28 años después del ascenso del equipo de Toshack, Rodgers conseguía devolver el fútbol de élite a Gales.

Juego. Toque, velocidad y cambio de posiciones

Roberto Martínez comenzó la obra y Rodgers la remató. Los campos de las divisiones inferiores de Inglaterra, y también los de la Premier League, están llenos de jugadores duros, correosos y valientes que practican un fútbol directo, de ida y vuelta, de balón largo y de choque.

El Swansea City ha querido separarse de esta tendencia y ha practicado un juego en el que la posesión de balón es su principal seña de identidad. Una posesión activa, que no marea el esférico, sino que lo mueve hasta encontrar el desmarque preciso o la situación adecuada para marcar gol.

Para este juego la paciencia es esencial. Ese temple se lo dan al equipo de Rodgers Britton y Allen. Los dos medios huyen del estereotipo de mediocampista británico. Su físico no es su principal virtud, sino la inteligencia y la visión de juego que permiten funcionar a todo el engranaje de la maquinaria de los jacks. Un doble pivote al que ayuda Dobbie, un media punta escocés que colecciona ascensos a la Premier League, a crear juego, distribuir el balón y buscar el pase adecuado que genere la oportunidad deseada. Un pase que, en la mayoría de las ocasiones, va destinado a los dos hombres de banda de los swams. Un juego en el que el cambio de posiciones entre todos los jugadores del medio campo y las llegadas al área rival de los medios, que permutan sus posiciones con los delanteros, son continuas.

El peligro, por las bandas

Aunque el toque y el control del esférico son las principales virtudes del juego del Swansea City, gran parte de su peligro ofensivo llega por medio de sus dos extremos, Dyer y Sinclair. Dos jugadores rápidos y eléctricos que desbordan con facilidad, trazan diagonales que desconciertan a las defensas rivales, abriendo espacio para la llegada de otros jugadores, y sirven centros medidos para el delantero centro del equipo y los jugadores que se incorporan de segunda línea. Una baza muy importante que se sustenta, al igual que todo el equipo, en los pases y la inteligencia de los medios Allen y Britton.

En cuanto a la delantera, es la parte más inestable del equipo. Beattie, Moore y Borini se han repartido junto a Dobbie, que ha actuado también de falso punta, el puesto de delantero centro a lo largo de la temporada. Una posición que implica movilidad y también inteligencia para arrastrar a los rivales y posibilitar las llegadas de los jugadores del medio campo. Del mismo modo, el delantero del Swansea City es una prolongación del juego, no lo detiene, sino que es una parte más del fútbol de toque y cambio de posiciones. La próxima campaña, Danny Graham, máximo goleador de la pasada temporada de Championship con el Watford, será el hombre gol del equipo galés. Un jugador de gran inteligencia, con capacidad de asociación y con facilidad goleadora, como lo demuestran los 24 tantos conseguidos esta temporada.

Jugadores. Jóvenes promesas y revelaciones

Muchos han sido los jugadores del Swansea City que han destacado a lo largo de esta temporada. A continuación analizaremos, línea por línea, los nombres más relevantes.

Ashley Williams: Nacido en Inglaterra pero internacional por País de Gales, Ashley Williams (Wolverhampton, 1984) es el jefe absoluto de la defensa de los cisnes. Jugador que ha vivido los dos ascensos del equipo en los últimos cuatro años, es un central fuerte al corte, ágil y con gran dominio del juego aéreo a pesar de no ser un jugador de gran altura. Sus últimas dos temporadas en el Liberty Stadium han sido espectaculares, siendo seleccionado como mejor central de Championship y logrando el premio de su internacionalidad con Gales. Su colocación y su inteligencia son vitales para un equipo que juega un fútbol alegre que a veces le ocasiona pérdidas de balón en lugares conflictivos. Para esos momentos, Williams es determinante.

Joe Allen: La carrera de Joe Allen ( Carmarthen, 1990) siempre ha estado unida al Swansea City. Canterano de los jacks, el jugador galés debutó a los 17 años de la mano de Roberto Martínez. Desde entonces no ha parado de crecer y se ha convertido en una pieza fundamental en el medio campo de los swams y en una de las más firmes promesas del fútbol galés, debutando incluso con la selección absoluta. Mediocentro de gran calidad, su físico no le impide jugar en una posición en la que en el fútbol británico se estilan jugadores más altos y con mayor músculo. Esa carencia la suple con la técnica y la inteligencia en el pase y en el manejo del balón. Es el cerebro del equipo. Maneja el esférico, lo para, lo prolonga, y se asocia con todos los jugadores a su alrededor para monopolizar el control del balón hasta encontrar el momento preciso de dar el pase definitivo. El “Xavi” del equipo de Rodgers.

Britton: El viaje de Leon Britton (Wandsworth, 1982) a Swansea ha sido de ida y vuelta. Canterano del Arsenal, llegó en la cuarta división a los swans y vivió dos ascensos. Ya en Championship dejó el equipo galés para jugar en el Sheffield United la temporada pasada. Sin embargo, en el mercado de invierno Rodgers apostó por él y Britton volvió al Liberty Stadium. Su importancia durante todos estos años, y en el final de la temporada, en el Swansea City ha sido vital. Complemento perfecto de Allen, Britton es un jugador inteligente, de toque y de gran visión de juego que suple su condición física con la inteligencia y la colocación que le dan los años de experiencia en las catacumbas del fútbol inglés. Un jugador experimentando que ayuda al joven Allen a dirigir el juego del “Swanselona”.

Scott Sinclair: Scott Sinclair (Bath, 1989) es el jugador de moda en la Championship. Formado en las divisiones inferiores del Bristol Rovers y del Chelsea, llegó incluso a debutar con los blues en la Premier League cuando tenía menos de 20 años. Después de innumerables cesiones, el Swansea City compró los derechos de uno de los extremos con mayor proyección del fútbol británico. Internacional sub 21 por Inglaterra destaca por su velocidad y por su habilidad en el regate con las dos piernas. Parte desde la banda izquierda, a pesar de ser diestro, y sus diagonales son peligrosísimas. La última temporada ha conseguido 19 tantos que han sido claves en el ascenso de los jacks. Goles como los tres que convirtió en la final ante el Reading que abrieron las puertas de la Premier League para su equipo.

Danny Graham: El máximo goleador de la última edición de la Championship Danny Graham (Gateshead, 1985) es el fichaje más caro de la historia del Swansea City. Los cuatro millones de euros que pagaron los swams por el delantero del Watford hablan de la calidad de un jugador que en las últimas temporadas no ha parado de marcar goles. Cuatro temporadas, entre League One y Championship, en las que no ha bajado de 14 tantos. Delantero puramente británico, su altura, 1,85, le permite ser peligroso en el juego aéreo. De gran inteligencia, tiene en la anticipación y en el oportunismo su mayor virtud. Maneja las dos piernas y es un jugador no exento de calidad técnica, que se asocia con sus compañeros y que no es únicamente una referencia en la parte de vanguardia del equipo. Un gran fichaje.

Por la parte que nos toca, hay una nutrida representación española en el Swansea AFC, es un honor que jugadores como Andrea Orlandi, Albert Serrán o Angel Rangel nos representen en este gran club.

Orlandí: es un mediocentro nacido en Barcelona, que jugó 66 partidos con el Barça B.

Albert Serrán: Nacido en barcelona en 1984, formado en las categorías del espanyol es un central de gran contundencia con 1,83cm de altura.

Angel Rangel: también fue otro de los jugadores catalanes fichados por Roberto Mártinez al llegar al club en 2007, este lateral derecho goza de una gran agresividad "inglesa" y una buena técnica, es un jugador muy interesante que ha tenido ofertas para jugar en la premier (wigan, Blackpool), pero todas habían sido rechazadas por el presidente del Swansea, finalmente Angel Rangel debutará en la premier League con el club galés. 

La próxima temporada, los amantes de la Premier League disfrutaran de un equipo que huye del fútbol directo inglés y que apuesta por el toque y el dominio de la posesión más propio de otros ecosistemas futbolísticos. El Swansea City de Williams, Allen, Britton, Sinclair, Dyer…dará que hablar en la campaña que arrancará en agosto. Su debut ante el Manchester City será el primer partido de un equipo que anhelaba jugar en la élite. Gales tendrá un digno representante en una de las mejores ligas del mundo.

La Saga de los Schleck

En Luxenburgo si se habla de ciclismo hay que hablar de los Schleck, a mediados de los 60 y principios de los 70 había un corredor Luxemburgues llamado Johny Schleck el cual llegó a ganar una etapa en 1970 en la vuelta a España y consiguió exitos como algunos campeonatos nacionales de luxemburgo de ciclismo en ruta.

Pero a su retirada en 1974 Johny Schleck no imaginaba que iba a ser claramente superado por sus dos hijos, poniendo a luxemburgo en el panorama del ciclismo internacional y relacionando a este pequeño país del centro de Europa con el apellido Schlek.


Hay que mencionar que el padre de Frank y Andy corrío en las filas de equipos como el Perfort-Sauvage-Lejeune y el Bic, donde pondría fin a su carrera deportiva.


En 1980 nacería Frank schleck, el cual no tardaría en seguir los pasos de su padre y  después de estar en el programa deportivo del servicio militar de Luxemburgo, Frank se mudó a Italia para fichar por el equipo De Nardi- Pasta Montegrappa. Al año siguiente probó con el festina, pero no tuvo éxito y al terminar la temporada se quedo sin contrato. Contacto con Bjarne Riis para que le diera una oportunidad en su equipo, el reciente CSC, y así fue hasta que firmó un contrato profesional en 2003 con el equipo Danés.

Su salto a la élite del pelotón se produjo en la parte final del año 2005, después de terminar segundo en el Campeonato de Zúrich, segundo en el Giro de Emillia y tercero en el Giro de Lombardía, por detrás de Paolo Bettini y Gilberto Simoni. Estos y otros resultados le llevaron a acabar 13º en el UCI Pro Tour, el ránking realizado por el máximo organismo internacional.

Entre el palmarés de este ciclista destaca el campeonato Luxemburges en ruta del 2005, la Amstel Gold Race y una etapa del tour del 2006 en Alpe d´huez y ese año acabo como 3º en la clasificación UCI pro tour.

En 2007 consiguió ganar el giro de Emilia y una etapa en la vuelta a Suiza, en 2009 se reencontró con la victoria de etapa en el tour de Francia al ganar en 2009 la 17ª etapa llegando a meta junto con su hermano Andy y el español Alberto Contador.

Este año ha conseguido subirse al podio del tour  y terminar 3º por detras de Cadel Evans y su hermano Andy.

Cinco años después del nacimiento de Frank, lo haría su hermano Andy que vendría al mundo el 10 de Junio de 1985, siendo el menor de los tres hermanos.

Schleck debutó como ciclista profesional en el año 2005, enrolado en las filas del equipo danés Team CSC, aunque ya desde septiembre del año anterior venía realizando algunos entrenamientos con la escuadra dirigida por Bjarne Riis con contrato con el equipo aunque sin disputar ninguna carrera.

En la temporada de su debut consiguió alzarse con el Campeonato de Luxemburgo Contrarreloj y con la medalla de bronce en la prueba en línea, de la que salió victorioso su hermano Frank.

El curso siguiente no comenzó bien para Schleck. Una caída en el GP Cholet-Pays de Loire le apartó ocho semanas de las carreteras, fecha en la que se reincorporó a la competición participando en la Volta a Cataluña. En julio consiguió sus primeras victorias profesionales fuera de su país, al imponerse en la tercera y en la quinta etapa de la Vuelta a Sajonia.

Pero no fue hasta el año siguiente, en el Giro de Italia, cuando se le empezó a considerar un corredor de referencia en el pelotón internacional. A la temprana edad de 21 años y en su debut en una carrera de tres semanas consiguió alzarse al segundo puesto de la clasificación general de la carrera, tan sólo superado por el italiano Danilo Di Luca. Además, ganó la 'Maglia bianca', que distingue al joven mejor clasificado de la prueba.

Andy Schleck, durante el prólogo delTour de Romandía 2007.

En 2008 renunció a correr el Giro para centrarse en preparar el Tour de Francia, carrera en la que nunca había participado hasta la fecha. A pesar de ello, su decepcionante actuación en la décima etapa, con final en Hautacam y donde perdió casi nueve minutos, le dejó pronto sin opción de luchar por el podio de París.

Aún así, y teniendo en cuenta su corta edad, cuajó una buena actuación en el resto de la carrera, destacando su tercer puesto en la decimoséptima etapa, con final en Alpe d'Huez. Precisamente en esta jornada Carlos Sastre, a la postre vencedor de la prueba, se alzó con la victoria y con el liderato de la ronda francesa. Finalmente, Andy Schleck acabó en la duodécima posición de la clasificación general y consiguió ganar el maillot blanco de mejor joven.

Posteriormente, formó parte de la selección luxemburguesa que corrió en la prueba de ciclismo en ruta de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, donde finalizó en la quinta posición. No obstante, tuvo claras opciones de medalla al estar rodando en cabeza de carrera durante varios kilómetros junto al español Samuel Sánchez y el italiano Davide Rebellin -a posteriori oro y plata respectivamente-, pero la escasa colaboración de éstos facilitó la llegada de un grupo encabezado por el suizo Fabian Cancellara, que se colgaría finalmente el bronce. Un quinto puesto que posteriormente se convirtió en cuarto, tras confirmarse la descalificación de Rebellin por consumo de CERA; lo que permitió al resto de participantes que quedaron originalmente tras de él ascender una posición en la clasificación definitiva.

En 2009, Schleck se planteó el Tour de Francia como objetivo prioritario, pero sin renunciar a nada en las carreras de primavera. Así, consiguió un meritorio segundo puesto en la Flecha Valona, por detrás precisamente de Rebellin, y una gran victoria en la Lieja-Bastoña-Lieja. Además, aprovechó este óptimo estado de forma para adjudicarse una etapa en el Tour de Luxemburgo, así como el Campeonato Nacional en Ruta de su país, sucediendo en el palmarés a su hermano Frank.

Ya en el Tour, cuajó una gran actuación, alzándose con el segundo puesto de la clasificación general y nuevamente con el maillot blanco de mejor joven de la carrera. En ella, sólo fue superado por el español Alberto Contador, que mostró mayor nivel como contrarrelojista, y también como escalador en las etapas con final en Ordino-Arcalís y en Verbier. El podio lo completó el estadounidense Lance Armstrong.

En el Tour de Francia 2010, que finalizaría en segunda posición, se convierte de nuevo en el gran rival del pinteño en la lucha por la ronda gala. Consiguió dos victorias de etapa, puso contra las cuerdas al corredor español hasta la contrarreloj final y ganó también, por tercera vez, la clasificación de los jóvenes. Ese mismo año, en la Vuelta a España, fue expulsado de la carrera por infringir una norma interna del equipo que prohíbe a los ciclistas salir de fiesta durante la competición.

En el Tour de Francia 2011, logró su tercer segundo lugar consecutivo de la general individual del Tour de Francia, por detrás del australiano Cadel Evans a 1'34".

A su corta edad Andy ya ha conseguido ganar 3 etapas del tour de Francia así como alzarse con la victoría en tres ocasiones de la general de los Jovenes (2008, 2009, 2010). También ha conseguido victorias en los campeonatos nacionales de su país tanto en contrareloj como en ruta y la clasica Lieja- Bastonia- Lieja.

Cabe recordar que en 2011 los dos hermanos fichaban por el equipo Leopard Trek Luxemburgues, en las filas de este equipo deberna mejorar algunos aspectos o disciplinas dentro del propio ciclismo.

Uno de esos aspectos que deben mejorar es su rendimiento en contrareloj, Andy acaba de perder el Tour de 2011 a causa de la última contrareloj, pero a ambos le quedan muchos años encima de una bicicleta y no cesarán en su empeño de conseguir alzarse con la victoría en la carrera gala. Sólo el tiempo dirá hasta donde pueden llegar los dos hermanos.

Respirando Rugby

El suroeste de francia es conocido por su tradición surfera, a la región de la Aquitania llegan surferos de todo el mundo para cabalgar las olas mas imponentes y de mayor calidad de europa, en playas miticas de localidades como Hossegor, Capbreton o Seignoisse. Pero la zona nos descubre otro pontencial aparte de los deportes acuaticos, el rugby.

A nadie en el país galo se le escapa que en la ultima clasificación de la Ligue Nationale de Rugby, el Biarritz ha sido 3º y el Bayona ha conseguido ser 7º, son los equipos mas representativos del Rugby en el pais Vasco frances.
Lo que denota claramente que al cruzar la frontera española por Irún (Guipuzcoa) el primer olor que nos llega del país vecino es Rugby.

El Biarritz Olympique Pays Basque se ha conseguido consolidar entre el top 14 de los equipos de rugby franceses, aquellos que juegan la 1ª división de Rugby del país galo. El equipo juega sus partidos en el estadio Parc des Sports Aguilera, aunque también disputa algunos partidos en el estadio de Anoeta en San Sebastian.
El club dejó clara su identidad con el Pais Vasco cuando añadió a su nombre de club las palabras Pays Basque, modificando también su escudo.

El Biarritz ha sido campeón de Francia en 5 ocasiones 1935, 1939, 2002, 2005 y 2006. Especial fue la la de 2002 donde el club consiguio alzarse campeón, en una prorroga contra el Agen, después de mas de 60 años sin hacerlo. El equipo consiguió el escudo de Brennus, que es el trofeo que simboliza la victoria en el top14 del Rugby Francés, en 2005 y 2006.

El club también ha ganado en dos ocasiones la Copa de Francia, denominada Challengue Ives du Manoir en los años 1937 y 2000.

En los años 80 una generación de grandes jugadores formarón parte del club, nombres como Blanco, Haget, Condom y Hogarts sentarón las bases del biarrizt actual.
Serge Blanco es ahora el presidente del club y es un verdadero idolo para la afición del equipo vascofrancés, Blanco fue internacional con Francia en 93 ocasiones y 17 de ellas fue el capitán de les bleus, participó en los campeonatos del mundo de 1987 y 1991 para su país, en 1987 Francia fue finalista.

En la actualidad el Biarritz es uno de los equipos mas importantes de Francia y cuenta con jugadores como poder asaltar el campeonato Francés, el Biarritz espera competir y pasar por encima del gran Racing Metro 92 de Sebastien Chabal, club situado al oeste de París.


No será facil pero el biarritz está preparado.


Otro de los equipos del pais vascofrances es el Avirón Bayonnais Rugby, es un club menos laureado que el propio Biarritz pero que cuenta con una gran tradición en la región.

El año pasado el Aviron Bayonnais consiguió terminar 7º en el top 14 del rugby francés, lo cual es un buen resultado
para el club de Bayona.


El club juega sus partidos en el estadio Jean Dauger, aunque también disputa partidos en Anoeta, el estadio cuenta con capacidad para 15.000 espectadores.


El club consiguió ganar la ligue de France en 1913, 1934 y 1943. Por otro lado la copa de Francia ha sido conseguida por los vascofranceses en 1936 y 1980.


El presidente del club es Francis Salagoity,  ha conseguido que el club mantenga un idilio con Donostia ya que el Aviron Bayonnais jugó allí, en Anoeta, el primer partido del Top 14 fuera de las fronteras Francesas.

Muchos Guipuozcanos cruzan la frontera para disfrutar del rugby al mas alto nivel y encuentran en el Bayona un club carismatico y facil de seguir.


Confiamos en que el Bayona se mantenga en el Top 14 y pueda disputar algún día con garantías el campeonato galo, de momento su ambición es superar al club que tienen mas cercano, el club del derby vascofrancés de Rugby, Biarritz es su próxima parada. ¡¡¡ Allez Aviron!!!


Ixac F. Morán.

Manchester City: Proud of money

El poder del dinero  ha llegado al Manchester City, el club ha dado un salto de calidad muy importante en los últimos años hasta tal punto que se ha convertido en un claro aspirante a todos los titulos en Inglaterra y el viejo continente, este año como todos, ha echo fichajes de renombre como Gael Clichy y el Kun Aguero.

Pero no sólo el City se dedica a fichar jugadores de renombre, a base del extenso talonario de los inversores extremadamente ricos de Abu Dhabi, propietarios del club desde 2008, sino que intenta imitar un organigrama de club similar al de los grandes de la premier, tomando como referencia principal un espejo muy muy cercano, el del United.


El Staff técino esta liderado por Roberto Mancini desde Diciembre de 2009, sustituyendo a Mark Huges, el italiano cuenta en su curriculum de tecnico, equipos como la Lazio, Fiorentina y finalmente el Inter de Milán donde consiguio tres Scudettos. En Diciembre de 2009 aterriza como manager general  del City.
El principal problema de Mancini es que esta continuamente cuestionado por la afición y especialmente por la dura prensa inglesa. En el planeta futbolistico todos nos preguntamos si sera capaz Mancini de llevar al Man City a lo mas alto en Inglaterra y en Europa.

Para llevar al City a los mayores exitos de su historia, El exjugador que en su día fue, entre otros de la Lazio o Sampdoría, se apoya en unos asistentes de confianza, como Brian Kidd ex asistente  de Sir Alex Ferguson en el united en los años 90, fue manager del Blackburn Rovers y asistente en otros equipos como Leeds o Sheffield United, Kidd fue asistente de la inglaterra dirigida por Sven Goran Eriksson, también consiguió mantener al Portsmouth en la Premier League en la temporada 2008-2009 donde actuaba como asistente de Paul Hart, abandonó el club del sur de inglaterra cuando recibió la llamada de Mancini.

Otro asistente es nada mas y nada menos que el gran David Platt un historico del futbol Ingles que como jugador fue uno de los de mas talento en los años 90´ de las islas británicas. No cabe duda que fue en esos años tambien  una estrella en la Serie A italiana, jugando en el Bari, la Juventus donde ganó la copa de la UEFA en 1993 y en la Sampdoria donde ganó la copa de Italia en 1994. Al regresar a Inglaterra Platt logró un doblete con el Arsenal en la temporada 1997-1998.
Como técnico, el ingles empezó en la Sampdoría con una polemica temporada que finalizo antes de tiempo, ya en las islas David entrenó al Nottingham forest.
En 2001 Platt pasó a entrenar a Inglaterra Sub-21 donde logró la clasificación para la Euro de ese año, abandonó el cargo en 2004.

Attilio Lombardo es otro de los asistentes de Mancini, este mítico exjugador de Sampdoria y Juventus forma parte del cuadro técino del club desde el verano de 2010. Hay que recordar que Lombardo fue junto a Tomas Brolin jugador-manager del Crystal Palace ingles, en resumen, Lombardo un fenomeno mas para este sttaf.
Por lo tanto Mancini no estará ni mucho menos sólo para llevar al City al exito sino que tendrá un amplio numero de asistentes detrás que puede que sea la clave para que el city se convierta en uno de los grandes de Europa.


Pero como deciamos no solo quiere vivir el city del dinero de Abu Dhabi, sino que se están poniendo las bases para crear un equipo de jovenes donde se curtan las estrellas del mañana, el city tiene una

amplia gama de ojeadores que se traen para Manchester a jovenes promesas de todos los rincones del mundo. Sin ir mas lejos tenemos representación española con la perla del celta de Vigo Denis Suarez, internacional sub-17 con España y por el que el City pagó al club gallego una cifra entorno al millón de Euros. Otro español en el equipo youth del city es Joan Angel Roman otro que va para crack y que procede del español de Barcelona. Otro conocido del futbol español que forma parte del equipo youh del City es el Israeli Gay Assulin, ex-canterano del FC Barcelona, también el Italiano Luca Scapuzzi cuenta con la confianza de Mancini para en un futuro muy proximo darle la oportunidad de jugar en el primer equipo.

El city tiene dinero, una academia para los jovenes cuidada y creciendo hacia lo que va ser un club grande. Pero ¿como anda el city en instalaciones?
Ya sabemos que  el estadio donde juega sus partidos el city es Etihad Stadium también conocido como City of Manchester Stadium

con capacidad para 47.726 espectadores. Un estadio moderno con unas instalaciones 5 estrellas y adaptado a todo lo exigido en el futbol moderno ( con palcos VIP, zona prensa, modernos vestuarios, cesped impecable...).
Por lo tanto el estadio no se queda atrás con ninguno de los grandes escenarios europeos, con unas instalaciones que superan incluso a las de algunos clubes europeos de gran nivel.


El complejo Platt Lane es la academia donde se forman los jovenes del Man city, tiene sus instalaciones a apenas 1,5 millas del centro de Manchester con excelentes conexiones con el autopista y un amplio aparcamiento

Ademas de ser el hogar de la acedemia juvenil del club, el complejo de Platt Lane, también alberga escuelas de futbol, entretenimento y clases de gimnasia, también sus campos están disponibles para alquiler. Es el ultimo de una serie de mejoras en las instalaciones del club. Se está construyendo una zona Fan, llamada Plaza de la ciudad para la próxima temporada donde los supporters del City podrán disfrutar de actividades de entretenimiento, comer y beber antes de cada partido. Las mejoras son parte de las inversiones de los mega-ricos propietarios del club.

Se están realizando estas mejoras para ampliar los campos de entrenamiento del complejo de fallowfield. Se está habilitando nuevos vestuarios para jovenes así como un nuevo gimnasio

El efecto Apache.

En la actualidad mas reciente del City hay un asunto que enturbia al club, uno de los jugadores mas importantes del club el argentino Carlos Tevez ha declarado que quiere salir del club. Este echo sin duda restaría potencial al equipo de la ciudad de Manchester, pero parece que las cosas no están tan claras y Tevez podría quedarse en el City.


Si Tevez se quedase sin duda el City tendría una delantera temible y al nivel para competir con los grandes de europa.
Tiene jugadores ofensivos como Aguero, Tevez, Silva o Andy Jonshon.


En un caso parecido esta Emanuel Adebayor quien suplica al Real Madrid que ejecute una opción de compra para recalar en el club de la capital de España. Si no salen las cosas como "Manolito" espera el jugador se sumaría a una plantilla atacante de ensueño, a la que también hay que añadir a gente como Mario Balotelli y Edin Dzeko.


La guinda del pastel ha sido el controvertido fichaje de Sergio "Kun" Aguero, uno de los delanteros con mas proyección del mundo.
En opinión de muchos el Manchester City tiene una plantilla capaz de competir con cualquiera en Inglaterra y en Europa, teniendo en cuenta que también cuenta con jugadores como  Kolarov y Lescott en defensa y Yaya Toure, Garet Barry y James Milner en el centro del campo.


Veremos hasta donde puede llegar este Manchester City pero parece cuestión de tiempo que este proyecto liderado por los inversores arabes de Abu Dhabi no les lleve a conseguir grandes exitos en las Islas británicas y en toda Europa.


El Manchester City mete miedo a los rivales  y esta ya en camino.


Ixac F. Morán.